袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向她说道：〃你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史大姑娘送东西去。〃那宋嬷嬷道：〃姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去。〃袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果，又揭那一个，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又说道：〃这都是今年咱们这里园子里新结的果子，宝二爷叫送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下玩罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫我做的活计，姑娘别嫌粗糙，能着用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。〃宋嬷嬷道︰〃宝二爷不知还有什么说的没有，姑娘再问问去，回来又别说忘了话。〃袭人因问秋纹道：〃方才可见在三姑娘那里？〃秋纹道：〃他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。〃宋嬷嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱咐她：〃从后门出去，有小子和车等着呢。〃宋妈妈去了，不在话下。
宝玉回来，先忙着看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了拍手道：〃偏忘了她。我自觉心里有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请她去。这诗社里若少了她还有什么意思。〃袭人劝道：〃什么要紧，不过是玩意儿。她比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉她，她要来又由不得她；不来她又牵肠挂肚的，没的叫她不受用。〃宝玉道：〃不妨事，我回老太太打发人接她去